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第三百四十五章 山的那边4

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    当天,起点前哨就展开了搜查。所有在前哨的人都要上报自己的姓名和来历,最好还要有相熟的人作保。“小心谋杀之神的刺客,”西格尔决定公开这个消息,以免造成无谓的猜测:“若是发现可疑的陌生人,请与城堡的卫队联系,不要自己接触。”

    许多西部原野上生活的原住民不知道谋杀之神是什么,但在听说他毫无英勇精神,常常使用鬼蜮伎俩谋害性命的时候,大部分都表示了唾弃。后来不知道是被谁传开,“领主大头目”——他们给西格尔的“新称呼”——领主大头目就遭到过谋杀之神信徒的暗杀,他的老婆也死于刺杀之中。

    “这是谁传出去的?”西格尔询问费扎克和莫尔,“珍妮特并没有死,这是谣言!”

    爷孙两个对视一眼,异口同声地说:“我们会调查这件事请。”

    “有用吗?”西格尔在棱堡中能够看到集市上的情况。士兵们在完成问话之后,开始到处翻箱倒柜,试图从毛皮堆和腌肉条中寻找刺客。很快他们就会去翻商人的口袋与钱包,并将恐惧的种子散播开来。

    “叫士兵们回来,他们什么都找不到的,别再给起点前哨添乱了。”西格尔用手指敲着窗台的石头框,发出如同鼓点般的当当声。“不能用暴力对抗谋杀之神,那是他的主场,不是咱们的。莫尔,你不是询问过在前哨这里设置祭祀场所的事情吗,我同意了。海姆领信仰自由。但所有的神殿、神庙和祭台都要向各地领主报告,同意后才能在指定地点修建。”

    费扎克捋了捋胡子,对西格尔说道:“伯爵大人,繁星王国以晨曦神殿为核心管理其他信仰。海姆领这样做会不会引起晨曦神殿的不满?”

    “不会。他们是信奉神灵的牧师,不会因为这种事情与领主产生矛盾。”西格尔转向莫尔,对他说道:“必要的时候,你也可以以起点前哨领主的身份,给那些推行善良、平和的神灵组织献礼,不管是金钱还是粮食都可以。目的是让他们帮助咱们一起防范谋杀之神。避免领地的动乱,明白了吗?”

    莫尔点头称是,然后告退并开始下达命令。

    棱堡响起了号角声,两短一长。在集市上的士兵们不舍地丢下手里的东西,抓起武器开始往城堡走去。士兵是用来作战的,或者让他们站岗、巡逻都可以。但维持城市的秩序却不是他们的活儿。拿惯了武器的手面对手无寸铁的平民,很容易就产生问题。在战场上他可以用赏赐和战利品满足士兵的**,但在自己的市镇当中呢?

    某些方面来说,元素护卫要比士兵们更加服从,但唯一的问题就是智力。世界上没有聪明的元素,而且单纯和极端的能量也会在不经意间造成破坏。偶尔用元素巡逻展示领地的实力是可以的,但元素卫士不能形成常态。

    从各种角度来说。法师们使用的灯神是很好的选择。他们具备处理问题的能力,忠心耿耿、无欲无求,而且根本不知疲累。它还具有相当好的魔法能力,用作保镖也算称职。不过制作灯神需要的材料既昂贵又稀少,所以只能将这个计划放在魔法阵完成之后。

    另外一种方案就是使用魔像。海姆领的元素符文法阵与能量聚焦透镜法阵结合,能够提供不错的元素动力,基本达到了龙狮崖上元素魔像所需要的水平。西格尔不需要制造那种强大的守护魔像,只需要更简便、更小型化的构装体士兵。也许甚至不是战斗用的士兵。而是选择永不疲倦的构装马,甚至构装绞盘的都是不错的主意。

    他隐隐约约有个想法,是在成为领主之后产生的。他发现领地的收入非常不平衡,那些来自于土地和人口的税金远远低于金矿的收入。若没有斑纹山金矿,仅靠领地几种特产根本无法满足自己学习魔法的需要。

    就像过去莉亚师傅所说,大部分的法术学习者根本支付不了法师的学费。一方面是因为施法的成本、魔法物品的成本很高,另一方面也因为普通人的收入太少。作为海员和冒险者的时候,西格尔对这个还没有多少概念,只管自己吃饱就可以。但在成为领主之后,看到费扎克报给他的领地税收,他才逐渐明白这其中的道理。

    使用流水线可以大大降低一些魔法物品的成本,这是一个方向,另一个方向就是提高大家的收入。西格尔觉得,给大家提供更好的工具,就能用更少的力气干更多的活儿,收入便会提高。许多粗笨、重复的事情交给构装生物来完成岂不是更好?

    若非负能量对活体有害,甚至亡灵生物也是一种选择。

    如果是能完成这样的设想,岂不比整天搞一些阴谋诡计、谎言欺骗和杀戮要有意义得多?

    世界上为什么要有谋杀之神这种神灵,为什么他能够迅速壮大?“真是麻烦。”西格尔自言自语到。因为他搞不明白神的思维方式,也就难以推断他们接下来可能采取的步骤,所以只能被动的防范、再防范。据说谋杀之神最讨厌善良和正义的感化力量,以及堂堂正正的作战,可知道他的弱点不代表就有机会实施。西格尔捏紧了拳头,心里明白这恐怕会是一场持久的较量。

    通过半身人的手送来的黑色布片是什么意思,一种挑战还是一种警告?谁也拿不准其中的意思。通过里尔的描述,海姆领伯爵想到了一个早已被他抛至脑后的人:游吟诗人雅瑞尔。自从红龙袭击寒鸦部落那天之后,便再也没有见过他。蓝色的眼睛,类似泪痕的眼角伤疤以及漂亮的面孔,正好符合西格尔记忆中他的模样。

    一直以来,西格尔都以为雅瑞尔在大火中被烧死,尸骨无存。若真是他,那么他选择在这个时候出现是什么意思,是敌是友?

    黑色的布料蕴含着黑色的信息,可西格尔猜不透其背后的含义。为今之计只有提高警惕,加紧防御,以免黑衣刺客再度出现。

    正是基于这种考虑,莫尔将前往牛犀部落的人员扩大一倍以策万全。他们组成一支百人人的队伍,带着礼物向绿草海洋的深处进发。莫尔不想让自己的爷爷再长途跋涉,以免身体的劳累影响健康,结果让费扎克敲了几巴掌。独眼老人非要跟来,最后是西格尔劝住了他。

    “等我到了目的地,就可以是用传送术往来,到时候直接接你过去。”法师说道:“你在这里先好好休息,适应一下环境,也照看照看起点前哨。”

    老人家被后半句话说动,改变主意留了下来。所以上路的都是年轻人,速度自然大大加快。

    草原人自有草原人的方法,他们驯养猎鹰作为斥候,侦查周围的动静。由于队伍携带了足够的给养,一路上都不需要打猎。所以经验丰富的游侠甩动马鞭,发出巨大的响声,传遍四野。这样可以惊吓那些野兽,让他们远远避开队伍前进的路线。

    一行人沿着河流前进,这样不容易迷路,也可以让旅程更加舒适。西格尔每隔一段时间就为货车施展轻灵法术,并修复颠簸造成的损伤,所以大家根本不用照顾速度。尽管河岸旁经常会有各种小石头,但对于大车完全没有影响。

    西格尔专注的继续雕刻水晶咒文石,莫尔紧张地观察周围情况,内心还时不时担心相亲会的事情,只有埃文是真正的“游客”。他看着猎鹰盘旋在深蓝的天际,骑乘骏马奔驰在波荡的草海,身旁被绿色的草叶和鲜艳的小花包围。徐风阵阵,朝他脸上吹来丝丝清爽的凉意。他只觉得自己心情平静祥和,同时又雄伟壮阔。

    即便两个大陆之间广阔的海洋也没能给他这样的感受。

    他抽出长剑。在自己的“篝火”没有完工之前,他暂时使用西格尔的星之尘。他用剑不断向马下轻点,每次的目标都是某一朵小花。锋锐的剑尖以极快的速度奔向娇嫩的花蕊,却只是在上面轻轻一触,如情人之间的轻吻,只有温柔体贴。他一路飞驰,一路献吻,除了马蹄踩坏的草地之外,其他毫发无伤。

    队伍中的游侠再次甩动长长的马鞭,“啪”的一声脆响从埃文身后传来。不过在他前方却也响起一声嚎叫,似乎是有凶猛的野兽自觉受到了挑衅,用吼叫回应。若让游侠再甩动几次马鞭,这头野兽便会跑开,每次都是如此。

    埃文用脚轻轻一磕马腹,坐骑便改变方向,直朝野兽而去。好马儿,知道我的心意。埃文凝神注视前方,从草丛中发现一只棕色的大狮子。他正趴伏在柔软的草窝中,周围都是些啃干净的动物骸骨。

    他没看到狮群,狮群很讲卫生,不会在尸体周围睡觉。察觉到埃文骑马而至,狮子立刻站立起来,准备捕捉这送上门来的猎物。

    天上的猎鹰发出警告的鸣叫,埃文根本没有理睬。尽管这只狮子要更大,力量更强、牙齿更锋利,脾气更凶暴,但没什么关系,他手中有剑。

    狮子在吼叫,马在嘶鸣,风在响,可他手中的剑却没有声音。就在骑手和野兽闪身交错的瞬间,埃文格挡了狮子的两次爪击和一次噬咬,并顺势从狮子的嘴巴刺进去,切断了咽喉,绞碎了颈骨。他抽剑出来,还有闲暇在狮子的鬃毛上擦了两下,抹去上面沾染的血液。

    狮子从空中跃过,降落地面的时候已是尸体。埃文收剑驻马,朝队伍的方向挥挥手。他可以分享猎物,但将尸体扛回去的活却不是国王应该做的。天上的猎鹰不再感受到威胁,乖乖的闭上了嘴巴,如同臣服一样。(未完待续。)