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里克-阿德尔曼作为主帅，在八十年代末期率领开拓者打出不错的表现，但是真正让他扬名的却是九十年代末期，新世纪初期的那支萨拉门托国王，那个年代正是湖人队“ok”组合的鼎盛时期，联盟里哪支球队遇见湖人都只有乖乖就范的命，但是唯有这支球风华丽却又不失强硬的国王，能够与其掰一掰手腕。
阿德尔曼的给火箭带来的战术是让他扬名的“普林斯顿战术体系”，这套战术讲起来十分复杂，但是精髓是“人动球动，球动人动”，意思是场上球员需要不断跑动，反跑，切入，球不能再一名球员手中呆太长时间，有传球能力的大前锋或者中锋做轴，组织球队的进攻。在阿德尔曼降临火箭的初期，这套组合加在火箭队这支球队是有困难的，这支球队的主心骨要无疑问是姚麦，但是麦迪粘球，而姚明在进入联盟这几年一直被训练成一名内线站桩式的大中锋，有一定传球能力但是距离克里斯-韦伯这种级别的传球还相距甚远，整个赛季，火箭队都面临着体系与球员之间的矛盾，不过，阿德尔曼摆脱了范甘迪缓慢的半场进攻，在进攻端大幅度提速，这让火箭队的比赛更具观赏性，有观赏性才有钱赚，这才是老板所喜欢的主教练。
2007休赛季，火箭用一份4年800万美元的合同留下了矮中锋查克-海耶斯，并且在那一年的选秀大会上，火箭用首轮第26号签选中了一个身材瘦小，但是速度奇快的控球后卫，阿伦-布鲁克斯，随后又用一个未来的二轮选秀权和一部分现金交易来了矮个前锋卡尔-兰德里。
兰德里在大学的时候因为转学问题实际上打了五年大学比赛，这造就了兰德里比我们所看到的更加扎实的内线技巧，他个子不高，但是爆发力十足，只要在篮下拿到了球，窜起来就是一记暴扣，而且打法强硬不怕死，敢于内线肉搏，除了身高和他曾经受过重伤的膝盖之外，一切都非常适合火箭，这一年莫雷正式取代了前总经理道森的位置，所有人都以为兰德里就是火箭四号位的终点，不料莫雷再次祭出一笔让人拍案叫绝的交易。
火箭用现金买下了马刺2002年总第57顺位的球员签约权，并且为其开出了3年930万美元的合同，这名球员就是路易斯-斯科拉，当年斯科拉虽然被马刺队选中了，但是后者一直没有给予他合同，当时斯科拉在西班牙打球，斯科拉的母队向马刺索要高达350万美元的买断费，350万美元是什么概念？nba给新秀的合同中，这个数基本上就是在选秀大会上前三名的工资，而斯科拉，不过是一名次轮还末尾的新秀，况且圣安东尼奥是小球市场，老板并不富裕，于是马刺管理层认为要价太高，就几乎是等于放弃了，但是莫雷认定斯科拉是个人才，他为其支付了联盟里规定最高50万美元的买断费，剩余300万美元从斯科拉第一年的合同扣除，就这样，这颗后来被称之为“阿根廷大钻戒”的球员登录了nba来到了火箭队，尽管这一年，斯科拉都已经28岁了，斯科拉运动能力平平，这让他在防守“弹簧人”的时候颇为吃力，但是他的篮球智商很高，篮下技巧非常扎实，篮下进攻是各种转身，各种勾手，各种挑篮，假动作极其逼真，更那能能可贵的是斯科拉还有一手非常稳定的中距离，对后场篮板的保护也非常到位，同时他还是一名铁人，火箭生涯极少缺席比赛，斯科拉的到来，让火箭的四号位五年之内无忧。
在阵容补强上，火箭用朱万-霍华德为筹码，从森林狼换来了火箭旧将迈克-詹姆斯，然后，莫雷完成了一次让联盟里所有人都为之侧目的一笔签约，2007年7月，火箭用一份两年600万美元的合同签下了曾经火箭队的领袖，史蒂夫-弗朗西斯，当年被火箭队交易之后，弗老大辗转奥兰多魔术，纽约尼克斯最终在休斯顿落叶归根，这个时候尽管弗朗西斯身上还有伤，但是所有人都对他抱有希望所有人都认为这一年火箭，便是弗朗西斯最后的终点。
新赛季开始火箭一直保持着强大的战斗力，姚麦都展现了各自位置上的统治力，2008年1月30日，火箭坐镇主场对阵金州勇士，麦迪因为流感休战，姚明全场36分，19个篮板球率领球队111:107带走胜利，2008年2月14日，当天正是美国情人节，火箭队再送个全世界球迷一个甜蜜的礼物，火箭主场对阵国王，在早早建立20分优势的情况下遭到了国王队分离反扑，在比赛最后时刻，火箭队落后两分，麦迪杀进内线吸引了三名球员的合围，麦迪艰难把球分给外线的射手史蒂夫-诺瓦克，球传的稍稍偏了一点，不过没关系，诺瓦克接球迅速摆好投篮姿势，出手，篮球空心入网此时，一向温文尔雅的诺瓦克也喷出一连串“f”字开头的脏话！
这场比赛是火箭连续赢下的第八场比赛，此时谁都没有想到，火箭队就此会创造一段历史！之后火箭不断取得胜利，击败骑士，熄灭热火，捕获黄蜂，擒杀公牛，不过，在对阵公牛的比赛里姚明因伤退场，随后便传来噩耗，姚明的左脚脚踝被查出来应力性骨折，缺席了赛季余下所有比赛！姚明的数据就此定格在22分，108个篮板球，20次封盖，投篮命中率507%
姚明倒下了，穆大叔临危受命顶上首发，下一场胜奇才，大叔登场23分钟拿下4分6篮板以及全场最高的4次封盖，下一场擒灰熊，大叔上场仅仅18分钟，拿下4分13篮板球以及全场最高的4次封盖，除了穆大叔有着不错的发挥，另一名内线球员查克-海耶斯也打出了让人刮目相看的表现，9分11篮板5助攻2封盖，帮助球队大胜步行者，擒黄蜂，3投3中拿下6分6篮板3助攻3抢断，上场18分钟抢下10个篮板球3助攻2封盖帮助球队撕碎篮网，8分，12篮板帮助球队捕获老鹰……
整支球队众志成城，在姚明倒下之后，火箭队又连赢了十场比赛，在阿德尔曼来到火箭的第一个赛季，火箭便创造了nba历史第二长连胜的记录——22连胜！
在赛季中段火箭队又完成了一笔比较重要的交易，首先是把跟管理层矛盾公开化的邦奇威尔斯和迈克-詹姆斯交易到黄蜂，换来鲍比-杰克逊，杰克逊是阿德尔曼在国王时期的旧将，对于“普林斯顿”的理解度非常之高，但是他也和麦迪有冲突，要知道麦迪当年在魔术队的时候曾经在赛场上和杰克逊大打出手，两个人你一拳我一脚好不热闹，你抱我，我抱你双双滚在地上打，这个赛季竟然成为了队友，只能感叹世界真奇妙了。
最终这个赛季火箭取得了55场胜利，在姚明提前倒下的情况下，比去年还多赢了三场球，季后赛火箭首轮的对手仍然是去年的冤家犹他爵士。相比于去年，爵士队的阵容基本没变，只是来了个射手凯尔-科沃尔，同时去年的新秀保罗-米尔萨普得到了更多的表现时间。
双方的第一场比赛在火箭队的丰田中心打响，爵士拿出了比去年更强的火力，基里连科，德隆-威廉姆斯，卡洛斯-布泽尔双双20，科沃尔射下11分，反观火箭队，巴蒂尔7投7中拿下22分，麦迪21投7中拿下21分，斯科拉14分13个篮板球，穆大叔拿下2分9篮板3封盖，其他人再无亮眼表现，火箭82:93先败一城。
第二场，因为姚明不在的原因，爵士队的打法是不断冲击篮下，这造成了火箭队内线防守不力的情况，德隆攻下22分，奥库16分16篮板，布泽尔13分7篮板，罗尼-布鲁尔拿下10分，而火箭队，姚明不在，麦迪身上的防守压力陡增，从这两场比赛来看，麦迪打的无比辛苦，但是效率自然是不敢恭维，继上一场21中7之后，这场22中9，拿下23分13篮板9助攻，鲍比-杰克逊拿下18分，斯科拉14分上一场7中1的布鲁克斯这一场大爆发，9投5中拿下11分，火箭队84:90遭遇两连败。
第三场比赛火箭以94:92艰难赢下比赛，比赛最后34秒钟，火箭93:92仅仅领先爵士一分，全场手感火热，得到28分送出12次助攻的德隆-威廉姆斯用强壮的身体顶开阿尔斯通，正欲上篮，突然天降一双巨掌，把德隆连人带球拍翻在地！重要的是没有响哨！也就是说这是一个好帽！送出这一关键封盖的不是别人，正是镇守篮下的卡尔-兰德里，完成这一封盖的兰德里振臂高呼！从此他就有了“神鸟”绰号！事实上更让人感动的是，早在这场比赛的第二节，兰德里在防守布泽尔的时候被后者一肘击碎一颗牙齿，顿时血流满嘴，不得不下场进行治疗，然而兰德里在第三节就重返赛场，并且完成了这次德隆赛后口中所说的“伟大的封盖”，兰德里缺着一颗门牙，咧着大嘴振臂高呼的画面被摄像机捕捉了下来，成为了火箭球迷心中不朽的经典！
这场比赛兰德里4投3中拿下7分11个篮板球，其中包括7个前场篮板球！麦迪26投11中拿下27分7助攻，阿尔斯通14投8中拿下20分，斯科拉拿下16分和10个篮板球，爵士这边除了德隆得到28分12助攻，布泽尔拿下15分13个篮板球，奥库12分11个篮板球。
上个赛季火箭被爵士淘汰出局，赛后麦迪说道，“我们距离第二轮不过是一个前场篮板球的差距。”而这场比赛，火箭同样死在一个至关重要的前场篮板球上！
比赛最后一分钟，斯科拉两罚中一让火箭把比分追到74:82，随后兰德里抢断奥库，麦迪助攻巴蒂尔投中三分，爵士科沃尔三分球不中，阿尔斯通再添一记三分，短短三十秒，火箭便把比分追80:82，比赛仅剩下125秒钟，巴蒂尔对科沃尔战术犯规，后者两罚全中，关键时刻鲍比-杰克逊两分打铁，兰德里拼命抢下前场篮板球暴扣得手，82:84，然后阿尔斯通对德隆战术犯规,让人大跌眼镜的是，在这么关键的时刻，德隆竟然两罚不中给了火箭队翻盘的希望，但是德隆罚丢后的这个价值千金的后场篮板球，却被奥库抢到，巴蒂尔只能无奈犯规，奥库两罚全中，杀死了比赛。整场比赛麦迪得到23分10篮板8助攻，但是效率仍然不高，25投9中，阿尔斯通15分，兰德里拿下全场替补最多的13分，爵士六人得分上双，德隆拿下17分9助攻，奥库14分18篮板球，布泽尔14分14个篮板球。
第五场比赛，火箭已经退无可退，回到丰田中心后重整旗鼓，一鼓作气95:69大胜爵士，麦迪打出本轮系列赛最有效率的一场比赛，全场26投13中拿下29分5助攻，斯科拉12投7中拿下18分12个篮板球，阿尔斯通14分6次助攻，穆大叔得到5分抢下10个篮板球，爵士队则是全队低迷，布泽尔18投8中拿下19分10篮板，奥库11投4中拿下14分10篮板，德隆则只有13分6次助攻，其他人得分没有上双。
双方的第六场比赛对于火箭来说可谓是冰火两重天，上半场，麦迪16投10中轰下28分7篮板3助攻，率领球队54:58紧咬比分，但是下半场，火箭突然遭遇滑铁卢，第三节仅仅得到11分，而对方德隆一个人第三节单节拿下13分！最终火箭91:113负于对手，连续两年被爵士送回老家，火箭队麦迪26投13中轰下40分，他在比赛中受伤却拒绝下场治疗，打着封闭坚持上场，坚强的表现让身处爵士主场都响起了mvp的欢呼声，斯科拉12投7中拿下15分，其他人得分没有人过双，而爵士呢？七人得分上双德隆攻下25分9助攻，奥库与布泽尔合力砍下34分23个篮板球。
这一季的火箭队是不幸的，因为其不幸，所以是失败，姚明在赛季中段受伤赛季报销是天灾还是**已经无从可考，曾经满怀希望的弗老大在这一年先后因为伤病和与主帅阿德尔曼的矛盾导致一个赛季仅仅上了10场比赛，场均不过55分，“小黑豆”布鲁克斯还完全是一名龙套，场均只有119分钟的上场时间，虽然火箭没有取得预期的战绩，但是此时的火箭，先有兰德里掉牙封盖德隆，后有麦迪打着封闭强行上场等强硬表现，他们不知不觉为火箭注入了一种新的精神，那就是打不死的小强精神！从此，火箭开启了历史上一段最被中国球迷熟知的“小强时代”——你可以击败我，但是不可以击倒我，虽然我们没有超级球星，但是我们不会畏惧一个站在我们面前的对手！