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国王坐在一旁，一时竟不知该怎么办才好，只得回身对玄奘道：“法师你看……”
玄奘见此情形，不禁有些左右为难。而在他的身旁，般若羯罗也皱紧了眉头——这三座寺院虽然派别不同，但都是修习大乘佛法的，而自己是上座部僧人，实在不愿意到那些大乘寺中住。
正当众人争持不下之时，又有一位老僧站起身来，对大家说：“诸位请听我一言，我沙落迦僧伽蓝本是一所上座部佛寺，说起来也算不上什么名刹，位置也略嫌偏僻，眼下寺院残旧，又无圣贤可倚，按说不该参与此等争持。可我寺历代相传了几百年，乃是当年汉天子质子在这里时所建，因而又名质子伽蓝，是座汉寺。玄奘法师从中原来，若能到我们沙落迦寺驻锡，却也是难得的缘法。”
此言一出，众皆哗然，般若羯罗却似乎想起了什么似地说道：“原来这位大师是沙落迦寺的啊，弟子早先听说，迦腻色迦王曾把势力扩大到葱岭以东，并得到汉天子的儿子作人质。他在迦毕拭国建立了一座寺院，作为质子度夏之所。这便是大师所在的沙落迦寺吗？”
“法师所言甚是，”那老僧道，“迦腻色迦王最终不能解脱自身，但这座质子伽蓝却保存了下来。若非玄奘法师同那位汉王子一样来自汉地，老衲也不敢开口相邀啊。”
般若羯罗扭头看了看玄奘，用目光征求他的意见——这迦毕拭国大乘寺院居多，而这个沙落迦寺却偏偏是上座部佛寺，正合他的意。
玄奘一直在听他们说话，思绪却纷纷扬扬，一时难以宁静。
迦毕试国地处中亚和印度交界处，离中原万里之遥，居然会有一位汉朝皇子在这里修建寺庙，这本身已经很奇怪了，更为重要的是，这座寺院的名字叫“沙落迦”，他知道这是中亚地区的国家对“洛阳”的称呼，这座距离中原万里之遥的寺院居然叫“洛阳寺”！
洛阳是玄奘的故乡，是他从小生活、学习、成长的地方。可惜，残酷的战乱使得那个曾经美丽繁华的东都变成了一座人间地狱。记得当年，年少的他怀抱着净土寺方丈的骨灰坛，跟随二哥长捷法师仓皇地逃离那座城市，先是赶往长安，后又辗转到蜀地，出蜀后又一直颠沛流离，四方游学……可是，直到他上路取经，也没能再回故乡看上一眼。
东都洛阳，你现在怎么样了？是否又恢复了往昔的繁华和美丽？
“师兄，师兄，”般若羯罗的几声呼唤，将玄奘从浓浓的思乡思绪中拉了回来，“你在想什么？”
“没什么，”玄奘摇了摇头，“沙洛迦是我的故乡，那位大师又说是汉质子所建，实与中原有莫大的缘法。既然如此，我们就到这座寺院去挂单吧。”
国王正没主意，听玄奘这么一说，立即顺水推舟地说道：“本王还真没有想到，玄奘法师是从汉地而来，理应到汉寺驻锡。”
既然国王和法师都发了话，其他僧人自然也没有什么可争执的了，纷纷起身向玄奘和般若羯罗告辞，并请他们有空到各寺讲经。
辞别国王从王宫中出来，玄奘与般若羯罗各自上马，由那位老僧引领着，一路朝远处的沙洛迦寺而去。
这沙落迦寺座落于布路沙布逻城东的北山下，距离王城约三四十里远，有三百多名僧人在此修行。那老僧一边走，一边对玄奘和般若羯罗讲述了本寺的来历——
“古时候，这一带属于犍陀罗国，大约七百年前，贵霜人来到这里，开始建立起属于自己的王朝，其第三代国王迦腻色迦是一位英武之王，他开疆拓土，武功卓著，使得四邻臣服，其强盛的势力一时遍及于葱岭以东。诸邻国由于惧怕，不得不纷纷派遣人质以求平安。这些人质大都是各国王子，其中有一位是从遥远的汉地来的，沙落迦僧伽蓝，便是那位汉质子在此度夏时居住的。”
玄奘对这个关于汉质子的传说很是惊奇，他自幼熟读各种文史典籍，却不记得在中国的文献中有过类似的记载。事实上，在那些史籍文献中，只听说过公主和亲，倒还没有听说哪一个统一的王朝往外邦送过质子呢。
按照中原地区史书的体例，对于天子所出诸子是必须列传的，不管这王子出名与否。比如汉书《文三王传》记载的是汉文帝的第三子，《景十三王传》记载的则是汉景帝的第十三子……如此等等，就是这类天子诸子的列传，何况把皇族之子送往遥远的异乡为质，这绝不是一件小事情，除非因为某种特殊情况，史书因讳言而删削，否则失于记载是绝不可能的。
“会不会是个西域王子呢？”玄奘骑在马上，喃喃自语。
这时他想起了一段发生在东汉安帝年间的记载，说的是疏勒王安国之舅臣磐，因有罪，“徙于月氏。月氏王亲爱之。”后来臣磐在月氏王的支持下归国为王。所谓“汉质子”有没有可能是臣磐？
除臣磐外，那时的河西还有窦融、隗嚣国，西域南道上还有于阗国，势力都十分孤弱。有没有可能是他们为了结交强大的贵霜帝国，派王子来这里呢？
要知道，从西汉时起，包括疏勒在内的西域诸国便在中国的羽翼控制下，河西诸地更是大汉的属国，到东汉时已有近二百年时间，所受汉帝国的影响全面而又深远，一个西域国家的王子被处于汉帝国控制之外的人称为“汉王子”，实在没什么好奇怪的。
不过，能够在万里之外的异国他乡看到一座以故乡城市命名的寺庙，玄奘的心中依旧是激动万分，因而也没多问，只是策马而行，恨不能立即看到那座“洛阳寺”。
到达沙洛迦寺时，玄奘心中的惊讶更甚——只见寺庙残破不堪、院内杂草丛生，就连佛像也是斑斑驳驳，有些地方甚至有所损毁。这哪里像个临近佛国的古寺？
“阿弥陀佛，”他不禁下马问道，“迦毕拭国佛法昌隆，这沙落迦寺也算是一座历史悠久的僧伽蓝了，为何这般模样？”
老僧叹道：“法师有所不知，同那些身处王城又有王族香火的大寺相比，沙落迦寺地处偏僻，香火不盛，寺院年代又久，因此有些鄙陋。二位法师身份尊贵，屈尊来此，老衲实在惶恐。”
“大师说哪里话？”玄奘道，“只要心中有佛，道场的华陋又有什么区别？”
“法师不嫌弃就好，”老僧道，“其实我们这些常住僧伽又何尝不想将寺院好好修缮一下，一来可让前来上香的居士心生欢喜，二来也可吸引一些像圣胄、德贤、如意声大法师那样的圣贤。只是……唉，一言难尽哪。”
这时，沙落迦寺的住持在弟子们的簇拥下出来迎接两位远来法师，这是位年愈七十的长老，胡须雪白、双目深陷、慈眉善目。玄奘与般若羯罗赶紧上前行礼，住持长老合掌还礼，将他们请进殿堂礼佛。
沙落迦寺大殿上供奉的既非释迦，也非阿弥陀佛，却是燃灯古佛，佛像双肩上生出燃烧的火焰，背光周围有一周踞齿纹，圆形或椭圆形背光边缘雕饰着火焰纹。整个佛像看上去厚重朴拙、神态威严、身材短粗，衣纹以一种固定凸纹及阴刻线条刻画，像网绳一样垂挂全身。
看到这样的佛像，玄奘立刻想起了在梵衍那国的石窟中看到的那两尊巨佛，其身后的火焰纹饰和背光都惊人的相似。对了，那两尊大佛像据说是迦腻色迦王的杰作，而自己眼下所在的迦毕拭王城则是迦腻色迦王所建贵霜王朝的夏都，看来这种风格的佛像是贵霜王朝流行的样式了。
对于喜读各式书籍的玄奘来讲，迦腻色迦王并不是一个陌生的名字，这位既信奉佛教又崇尚武力的贵霜国王曾仿效过中国皇帝的“天子”之号，并将贵霜王朝引向全盛。
贵霜人是早年游牧于长城之外的月氏人的后代，后来被中原人驱赶，一路向西迁徙，并最终在中亚地区建立起了自己的帝国。贵霜帝国成立之后，便奉行征战扩张的国策，到了迦腻色迦王统治时期，更是达到极盛。这些月氏人一度占领了北天竺全境，其势力西达咸海，东抵葱岭，南及频陀山脉、印度河流域，北望中亚，定都布路沙布逻城，创建了自阿育王以后最为强大的帝国。
在此期间，贵霜帝国确与大汉王朝在西域有过直接的接触。当时的迦腻色迦王也曾派出使者前往东汉，于是一个汉皇子不得不离开洛阳前往陌生的国家为质，这就是沙落迦寺老僧口中所说的“汉质子”——有这样的可能吗？
拜完佛，众人来到客堂坐下，玄奘恭敬地问道：“大和尚，听说建寺的是一位中国王子，不知他出在哪个时代，姓甚名谁？”
住持答道：“听我师父说，王子是个汉人，在迦腻色迦王时代来到这里，距今已有六百多年的历史了。”
玄奖心中黙算，六百年前正是东汉光武皇帝时期，东汉王朝建都洛阳，而这个伽蓝又名“洛阳寺”，这样看来，那位质子倒真的有可能是汉代皇子。洛阳是那位皇子离开前生活的地方，所以才会将自己客居的寺院命名为“洛阳寺”，也算是聊表思乡之念了。
可问题是，为何不见史书上有任何这方面的记载呢？
玄奘百思不得其解，于是又问：“请问这位质子名号？”
住持长老叹道：“我们只知建寺的是汉地王子，却不知那位王子叫什么。想是因为年代久远，已不可考了。”
“那么，大师如何确认这位质子是从汉地来的？”玄奘提出了疑问。
长老道：“王子在时，便自称来自汉地。这个，沙洛迦寺的历代祖师高僧都知道。后来王子回国，祖师们为了纪念他，特意请人在墙壁上绘了王子的像。如今虽过去了六百多年，这些画像依然还在，服饰面貌均与法师相似。对了，法师你来看，就是这位王子。”
其实，玄奘刚一踏进寺门就注意到了，各室的屋壁上，到处都是一位俗家公子的画像，画面风格与平素所见的佛教故事画壁大不相同。当时虽然猜测是建寺的质子，却并未多加留意，这回听长老这么一说，再细细打量那画上公子——黑发覆额、身着汉服，看妆扮倒的确是一个东方人的模样，但面貌五官更像西域地区的人。
“这画上的王子，是从东方来的无疑，”玄奘肯定地说道，“但不是汉人。”
长老见玄奘见这么说，不禁有些惊鄂，在他看来，沙洛迦寺的存在本身就已经昭示了这位汉王子的存在，还有什么可怀疑的呢？为何这位大唐法师要这样说？
他有些不满地对玄奘道：“法师初来乍到，怎能如此肯定王子不是汉地来的？我们这座寺院，就是这位王子所造，而且在造寺的时候，还在寺的东门南面一位金刚像下，埋了不少财宝，预备以后修盖庙宇用的。另外，这附近山上还有很多遗迹。王子当年长居于此，他也是一个信佛之人，因此在山上凿了不少石室，作为自己打坐修佛的地方。这些遗迹现在都还存在，真实不虚，法师有什么好怀疑的？”
玄奘听这位长老言辞确凿，也就不好再多说什么了。
辞谢了住持长老后，玄奘同般若羯罗一起回寮舍歇息。路上，他们发现这里的廊壁上也挂着质子的画像。
“真想不到，这里也有汉王子的画像。”般若羯罗笑道。
玄奘点头道：“看来，这位东方来的王子，为沙洛迦寺做了很多事啊。”
“这是自然的，”般若羯罗道，“莫说这里，就是在我的国家，也有关于这位汉质子的传说。”
“哦？”玄奘颇感兴趣地看着对方。
般若羯罗道：“传说我们那个地方，古代是没有梨和桃子这两种水果的，质子去了以后，将带去的种子亲手种植在那儿。因此，梵文将桃子叫做‘至那你’，意思是‘汉持来’；将梨叫做‘至那罗阇弗逻’，意思是‘汉王子’。用这种方式来纪念这位质子。”
“至那”是“China”的音译，这也是很多西部国家对汉地的称呼。
玄奘的内心十分感动——古代的历史是渺渺茫茫的，这个王子于六百年前在异国他乡做了许多事情，赢得了很多人的尊重。可是现在却连他的姓名和家乡都考据不出来了，实在可叹。
“玄奘师兄，”般若羯罗突然说道，“你方才跟方丈长老说什么王子不是汉人，可我瞧这壁画上的面貌装束，一眼便可看出是来自东土汉地的人！师兄还有什么可怀疑的吗？”
玄奘笑着摇头：“师兄从未去过东土，怎能一眼看出东土人的相貌？”
“这还看不出来吗？”般若羯罗将玄奘携至像前，“可惜这里没有镜子，否则尽可以做个比较，看看这位王子的容貌是更像我还是更像你。”
“自然是更像我，他是东方人嘛，”玄奘笑道，“但这说明不了什么，师兄若是往东过了葱岭，便会发现，即使是东方人，不同地域也大不相同。”
“是吗？”般若羯罗看看画像，又看看玄奘，“可我还是觉得很像啊，黑头发，黑眼睛，有什么不同的？”
“那是因为师兄对东方不熟，”玄奘道，“其实，玄奘初涉西域之时，也觉得那些胡人长得极为相像，时间长了方可看出区别。这画壁上所绘的王子，单看穿着的确是汉代衣冠，但面貌更像南丝路上的西域人，比如于阗人。可惜我并未从南线上走，与那些国家之人见得很少，难以确定这位王子来自哪里。”
般若羯罗皱了皱眉头：“可是，这寺中长老说得这般确凿，难道是在打妄语？”
“那倒不是，”玄奘道，“他们只是不了解汉地罢了。”