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084
“你自己也有女儿, 你为何不卖她，反倒要卖我表姐？”
薛宁的声音清清脆脆, 翻过墙头飘到了赵家院中。
邻里街坊就是这样, 谁家有人吵架，声音一大，前后左右的院落都能听到风声, 所以除了实在难忍的愤怒或委屈, 家家户户都是关门躲在屋里小声吵，免得自家的恩怨传出去, 沦为街坊间的谈资。
薛宁不懂那些, 她只是不耐烦看金氏哭哭啼啼不肯认错, 六岁的女娃, 只想用自己的声音压下金氏烦人的哭声。
可翠娘听到了她的话, 东屋里的阿娇听见了她的话, 就连西屋的赵宴平也听见了。
金氏只卖过一个姑娘，那就是阿娇，而能喊阿娇表姐的人, 除了舅舅家的孩子, 便只剩姑母的子女。
赵宴平倏然离开座椅, 朝外走来。
他挑开门帘的时候, 看见阿娇也从东屋冲了出来, 没有看他，直接跑去了院子, 不敢相信地望着朱家那边。
赵宴平走到她身边。
两人默默地听着, 很快就听到了有人用力扇耳光的声音, 跟着便是金氏、朱双双的哭嚎。
巴掌声消失了，墙根下的翠娘转过来, 茫然地看向官爷与小娘子。
阿娇同样茫然，甚至怀疑自己是不是在做梦，她没听错吧，刚刚真的有个小姑娘喊她表姐？
就在此时，赵家门外传来一道男人的通传声：“敢问这是赵宴平赵捕头的府邸吗？我家夫人乃扬州府已故进士孟元洲之妹、京城正四品明威将军之妻，此次回乡祭拜，听闻表小姐现在贵府，特来探望。”
这一下，是明明确确地告诉赵家众人，刚刚在朱家替阿娇不平的贵妇人，正是阿娇那唯一的姑母孟氏。
郭兴站在倒座房门前，远远地望向官爷。
赵宴平示意他去开门，随后神色复杂地看向阿娇。
阿娇愣在了原地。
真的是姑母回来了？
阿娇根本不记得姑母长什么样，她很小的时候姑母就出嫁了，只在父母的谈话中知道姑母的小名叫观音，这个小名太特别，所以阿娇记忆深刻，她问母亲姑姑为何叫观音，母亲笑着摸.摸她的眉心，说姑母那里有颗天生的朱砂痣。
阿娇紧张地盯着门口，分不清是更期待还是怕失望。
郭兴打开大门，露出了站在门外的三道身影，两个孩子站在一位美貌妇人身后，而那美貌妇人的眉心之上，果然有一颗水滴大小的朱砂痣。
阿娇看到了那美貌妇人的朱砂痣，也看到了一双熟悉的杏眼，久远到以为已经忘记的记忆突然浮现上来，是母亲笑着点评她的长相，说她脸庞长得像母亲，眉眼更像父亲与姑姑。
两个特征都对上了，来人真的就是姑母吧？
可阿娇不敢冒然去相认，就那么眼睁睁地看着官爷走过去，与对方说了什么。
孟氏并没有心情与赵宴平见礼，赵家的大门一开，孟氏一眼就看到了里面做少妇打扮的白裙女子，那模样依稀有几分亡嫂的影子，眼睛与她一模一样，再有朱昶都承认了侄女就在赵家，孟氏十分确定，此女就是她可怜的侄女阿娇。
看到兄嫂长满野草的坟墓孟氏都没有哭，只觉得物是人非心中凄凉，如今看到侄女，仿佛所有的悔恨思念都找到了宣泄的出口，孟氏松开儿女的手，跑到阿娇面前，一把将已经长得与她同高的侄女搂进了怀中。
“阿娇，姑姑对不起你，对不起你爹你娘……”
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阿娇出生的时候，孟氏才十五岁，兄嫂得了漂亮的女儿欢喜，孟氏也非常喜欢这个小侄女，很多时候长嫂要管家、出门应酬，便由孟氏陪小侄女玩耍。阿娇第一次学会爬、第一次学会走路、第一次学会用勺子吃饭、第一次喊爹爹娘娘姑姑，等等等等，孟氏都在身边。
阿娇只是她的侄女，但对孟氏而言，阿娇也是她的女儿，出嫁之时，孟氏最不舍的便是三岁的可爱侄女。
出嫁了，与兄嫂分隔两地，孟氏再难回家一趟。
阿娇七岁那年，丈夫突然被卷入贪污案中，天突然塌了下来，一家三口全被打入大牢。当时孟氏要担心自家的未来，要照顾才三岁的儿子俊哥儿，兄长来探过一次监，没说上几句话就被赶走了，再往后，孟氏面对的便是一家三口被发配边疆。
那一年，孟氏才二十一岁。
边疆苦寒，俊哥儿路上就染了病，到达边疆不久便不治而亡，孟氏流干了眼泪亲手埋了儿子，继续与丈夫受罚开垦荒地。祁文敬在牢狱里被用了大刑，坏了底子，第二年也含恨而终，一家三口就剩她一人。
当地一恶霸看上了她，要抢她去做姨娘，抢亲的路上遇到贼匪，孟氏被匪首横放在马背上，带去了贼窝。
那贼首就是孟氏现在的丈夫薛敖，也是孟氏当时唯一能抓住的救命稻草。
孟氏求薛敖替她给远在江南的兄嫂报个平安，得了兄嫂的回信，她便心甘情愿地给他做压寨夫人。
薛敖果然派两个手下去了江南，三个月后两人回来，只带来了兄嫂墓碑上的拓文，以及八岁的侄女被武安县的舅舅收养的消息。孟氏大哭一场，但为了还能有与侄女重逢之日，她也要好好地活着。
孟氏嫁给了薛敖，薛敖是个山匪，孟氏就是再想念侄女，也不可能把侄女接到贼窝，当时孟氏以为，侄女跟着读书人的舅舅，总比跟着她好。
孟氏与薛敖在一起后，先生了儿子薛琰，怀上女儿那一年，朝廷北疆爆发战事，急招男丁从军，但凡愿意从军的男人，以前无论犯过什么事，都既往不咎。孟氏不想自己的孩子长大后继续做贼匪，劝薛敖去战场博一博。
薛敖再三犹豫，最后听了她的，遣散了所有贼匪，与铁叔一起将她与孩子安置在一个小村子，然后自己去从军了。
薛敖这一去就是五年，孟氏一边担心他在战场受伤，一边要抚养两个孩子，心力交瘁，哪里顾得上江南的侄女？想托人打探，又怕暴露自己与祁文敬的过往，暴露自己是避罪的罪臣之妻，连累了孩子们。
孟氏只能等。
就在去年年底，战事终于结束了，薛敖没有白练一身武艺，立了几次功，封了正四品的明威将军。除了荣耀，薛敖还带回来一个好消息，原来早在他去从军那年，祁文敬的案子就平反了，她早已不是罪臣家眷。
孟氏便先跟着薛敖进京受封，安顿好了，孟氏马上带上孩子们回乡祭祖，再看看侄女过得好不好。
“早知那毒妇竟会卖了你，当年我就该让你姑父派人将你接到我那里去！”
坐在东屋的床上，说完自己的经历，孟氏抱着阿娇后悔道。
娘俩刚刚见面都是一顿痛哭，现在也都慢慢平静了下来。阿娇靠在姑母怀里，一点都不怨她来得晚：“现在回想从前，自然知道还有另一条路可走，可那时姑母并不知道以后会发生什么，以姑父当时的身份，您当然希望我跟着舅舅舅母过。”
“你这孩子，吃了那么多苦，想的倒通透。”孟氏低下头，怜爱地将侄女腮边的一缕湿发拨到她耳后，再摸着侄女哭得红通通的小脸道：“说了半天我的事，阿娇呢，告诉姑母都谁欺负过你，姑母替你算账去。”
朱昶说侄女从花月楼回来时还是清白身，孟氏不太信，觉得朱昶那么说只是想减轻自己的罪过。
阿娇低下头，捡一些紧要的说了说。
她这些年，说苦也苦，名声差了婚事无人问津只能做妾，都算得上苦。但与秋月、丹蓉相比，阿娇又很幸运，她没有挨过打，没有被男人糟蹋过，无论舅母金氏还是赵老太太的那些谩骂或数落，当时委屈一阵，也就过去了。
孟氏听完这些，着实松了口气，只要侄女没有经历过那种生不如死的折磨，以后她再好好补偿补偿侄女，侄女还有几十年的好日子过，最怕心里的阴影驱散不了，一生都难以释怀。
“赵捕头呢，他对你如何？”孟氏看眼门口，低声问道。
阿娇笑笑，如实地道：“官爷对我很好，他去查封花月楼的时候就救了我一命，后来纳我做妾也是怜惜我，不想我再在舅舅家里受气，我嫁过来后，他虽沉默寡言，但对我颇多照顾，还帮我做生意，赚了几十两，他分文不取，都给了我。”
不想姑母心疼她，阿娇还介绍了官爷破案的能耐，全都是真事，也没有刻意夸大。
孟氏方才一心与侄女相认，并没有仔细打量赵宴平，但也看得出赵宴平仪表堂堂，模样不错。
“对你再好，你也只是他的妾，他早晚都要娶妻，那时你就得看正室的脸色了。”侄女把赵宴平夸得那么好，孟氏担心侄女不想跟她回京去过好日子，忙提醒侄女做妾的不利之处，“阿娇啊，你若是嫁了人，嫁的好，姑母也就放心了，可你留在这里给人做妾，姑母怕你以后被欺负，还是随姑母进京吧，姑母给你找个好人家，嫁过去做正妻。”
阿娇之前就有了离开赵家的打算，如果姑母能照顾她，自然比阿娇自己买宅子安全。嫁人不嫁人的阿娇暂且没那个心思，她只担心一件事。
“我这样的身份，姑母不嫌，姑父会不会介意？”舅舅、姑母都是血亲，但舅母、姑父不是，阿娇不想给姑母添麻烦。
阿娇这么问，其实也表明了她的意思，她想跟姑母走，并没有惦记继续给赵宴平做妾。
孟氏大喜，扶着侄女的肩膀笑道：“你姑父还敢介意你？他就是个泥腿子，不是我推了他一把，他现在还是泥腿子，只有咱们嫌弃他的份，没有他嫌弃咱们的道理。阿娇放心吧，姑姑家里都是姑姑说了算，你姑父对我比他对观音菩萨还诚心，我把你当女儿，他也会真心把你当女儿，保管你像在自己家一样舒服自在。”
阿娇不太信，按照姑母所说，姑父以前是贼首，都当山贼了，能有多好？
孟氏捏她的鼻子：“不信是不是？琰哥儿、宁姐儿你们进来！”
薛琰、薛宁都在堂屋，兄妹坐在一边，对面就是赵宴平。
赵宴平始终垂着眼帘，冷峻威严，比过年家家户户贴的门神还吓人，薛宁早想跑了，一听母亲喊她，薛宁立即站起来，一头跑进了东屋。
薛琰比妹妹沉稳，母亲与表姐的谈话堂屋里也能听清很多，见赵宴平好像很不高兴，薛琰忽然有点担心，如果这个赵捕头真有表姐说的那么厉害，他又人高马大的，若他不肯放表姐离开，老爹派来护送他们的四个家兵能打得过他吗？
薛琰皱着眉头进去了。
赵宴平仍然垂着眸子，如冰雕铁铸，纹丝不动。